Die britische Regierung hat eine vorübergehende Ausnahme für französische Schulgruppen von dem neuen System der elektronischen Reisegenehmigung (ETA) angekündigt. Dieser Schritt trägt den Bedenken von Pädagogen und Reiseveranstaltern über die möglichen Auswirkungen der neuen Einreisebestimmungen auf Bildungsreisen Rechnung.
Das Vereinigte Königreich wird das ETA-System im Jahr 2024 einführen. Es soll die Grenzsicherheit erhöhen, indem Reisende aus Ländern, die von der Visumspflicht befreit sind, vor der Einreise in das Vereinigte Königreich eine elektronische Genehmigung einholen müssen. Das System hat jedoch Bedenken ausgelöst, insbesondere bei denjenigen, die Reisen für junge Studenten organisieren. Die Menschen betrachten die vorübergehende Befreiung als eine Reaktion, um einen reibungslosen Kultur- und Bildungsaustausch zwischen den beiden Nationen zu gewährleisten.
Über die französische Schulbefreiung
Um die Bedenken zu zerstreuen, haben die britischen Behörden beschlossen, französische Schulgruppen bis mindestens 2028 von der ETA-Anforderung zu befreien. Diese Ausnahmeregelung gilt insbesondere für Schüler unter 18 Jahren, die an organisierten Schulausflügen beteiligt sind. Diese Gruppen können mit ihren derzeitigen Papieren in das Vereinigte Königreich einreisen, ohne eine ETA beantragen zu müssen. Die Regierung hofft, dass diese vorübergehende Maßnahme Bildungsbesuche erleichtern und die Beziehungen zwischen den beiden Ländern stärken wird.
Nach Angaben der Behörden zielt die Entscheidung darauf ab, den kulturellen Austausch zu fördern und gleichzeitig die Unterbrechung langjähriger Reisevereinbarungen zu minimieren. Die Ausnahmeregelung deckt eine breite Palette von Bildungsreisen ab, von historischen Führungen bis hin zu Sprachkursen, die in französischen Schulen sehr beliebt sind.
Gründe für die Entscheidung
Französische Schulpädagogen und Reiseveranstalter haben sich besorgt über die Komplexität des ETA-Systems für große Schulgruppen geäußert. Die Organisation von ETAs für Hunderte von Schülern wäre kostspielig und zeitaufwendig gewesen. Außerdem argumentierten diese Reiseveranstalter, dass die neue Anforderung Schulen davon abhalten könnte, Reisen nach Großbritannien zu planen.
Die Entscheidung unterstreicht das Engagement Großbritanniens für die Förderung von Bildungspartnerschaften mit seinen europäischen Nachbarn. Viele Interessenvertreter glauben, dass diese Maßnahme für französische Schulen einen Rückgang der Schülerreisen verhindern wird, die für den kulturellen Austausch eine wichtige Rolle spielen.
Die aktuelle französische Schulstruktur
Seit dem 28. Dezember 2023 sind europäische Schüler französischer Schulen von der Passpflicht befreit. Insbesondere müssen sie keinen Reisepass mehr mitbringen, wenn sie für Schulausflüge ins Vereinigte Königreich reisen. Außerdem können sie bei der Überquerung des Ärmelkanals einfach einen nationalen Personalausweis vorlegen. In der Zwischenzeit müssen nichteuropäische Schüler an französischen Schulen weiterhin ihren Reisepass mitbringen, aber nicht unbedingt ein Visum für das Vereinigte Königreich.
David Hanson, Staatsminister im britischen Innenministerium, erläuterte die Entscheidung.
Das Vereinigte Königreich „erlaubt die Verwendung nationaler Personalausweise für französische Schüler (bis 18 Jahre), die an organisierten Reisen teilnehmen, und befreit ihre Klassenkameraden, die Staatsangehörige des Vereinigten Königreichs sind, von der Visumpflicht“, sagte er.
Lord Hanson of Flint stellte außerdem fest, dass „die verantwortlichen Erwachsenen im Besitz eines vollständig ausgefüllten und beglaubigten Formulars sein müssen, in dem die Teilnehmer der Reise aufgeführt sind. Französische Schulen können das Formular online unter gov.uk abrufen.“
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