Am 6. Oktober 2026 stellte das Vereinigte Königreich kontaktlose eGates an Flughäfen vor, die es Passagieren ermöglichen, bei der Einreisekontrolle auf die Passkontrolle zu verzichten.
Die Einführung wurde offiziell am Flughafen East Midlands gestartet. Dort können britische Staatsangehörige nun mithilfe von Gesichtserkennungstechnologie identifiziert werden.
Nach Angaben des britischen Innenministeriums könnte die Technologie die Bearbeitungszeiten an den Grenzen potenziell um 25 % verkürzen.
Gleichzeitig zeigen neue Einwanderungsstatistiken einen jährlichen Rückgang der Anträge auf geförderte Studentenvisa um 19 %.
Insgesamt unterstreichen diese Änderungen die Bemühungen des Vereinigten Königreichs um eine Modernisierung der Grenzkontrollen und eine strengere Einwanderungskontrolle.
Großbritannien führt kontaktlose eGates an Flughäfen ein
Die britische Regierung hat am 6. Oktober am Flughafen East Midlands ihre ersten kontaktlosen eGates in Betrieb genommen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen eGates müssen berechtigte Reisende bei dem modernisierten System ihren Reisepass nicht einscannen.
Stattdessen erfassen Kameras die Gesichter der Passagiere und vergleichen deren Bilder mit verifizierten Pass-, Einreise- und Reisedaten.
Sobald das System ihre Identität bestätigt und die erforderlichen Überprüfungen abgeschlossen hat, öffnen sich die Schranken automatisch.
Bei Auslandsreisen müssen Reisende jedoch weiterhin einen gültigen Reisepass mit sich führen.
Sollte die Gesichtserkennung fehlschlagen, müssen Reisende möglicherweise ihren Reisepass einscannen oder sich zusätzlichen Kontrollen durch Beamte der Grenzschutzbehörde unterziehen.
Tests der Regierung deuten darauf hin, dass diese Technologie die Bearbeitungszeiten um bis zu 25 % verkürzen kann.
Die Regierung beabsichtigt, das System schrittweise auf weitere große Flughäfen auszuweiten, darunter Heathrow, Gatwick, Manchester und Birmingham.
Die Behörden gehen davon aus, dass bis Anfang 2027 an allen Flughäfen im Vereinigten Königreich kontaktlose eGates zur Verfügung stehen werden.
Zunächst können nur britische Staatsbürger die neue kontaktlose Funktion nutzen.
Dennoch planen die Behörden, den Zugang auf weitere Staatsangehörige auszuweiten, die bereits zur Nutzung herkömmlicher eGates berechtigt sind.
Anträge auf britische Studentenvisa gehen um 19 % zurück
Unterdessen steht der internationale Bildungssektor Großbritanniens vor einer weiteren schwierigen Phase bei der Personalbeschaffung.
Zahlen des Innenministeriums zeigen, dass im Jahr bis September 2026 etwa 352.500 Anträge auf ein gefördertes Studienvisum gestellt wurden.
Dies entspricht einem Rückgang um 19 % im Vergleich zum vorangegangenen 12-Monats-Zeitraum.
Allein im September belief sich die Zahl der Anträge auf rund 71.600, was einem Rückgang von 10,3 % gegenüber dem September 2025 entspricht.
Der geringere monatliche Rückgang deutet jedoch darauf hin, dass sich das Tempo des Rückgangs möglicherweise verlangsamt.
„Dies hat bislang noch keine Auswirkungen auf das anspruchsvollere Segment der Branche, auch wenn es für das weltweite Ansehen der britischen Hochschulbildung nicht gerade förderlich ist“, erklärte ein Vertreter der „Russell Group“, einem Zusammenschluss öffentlicher, forschungsintensiver Universitäten, gegenüber der „Times Higher Education“.
Insgesamt beziehen sich die Zahlen eher auf Visumanträge als auf bestätigte Immatrikulationen an Hochschulen.
Dennoch könnte sich der Rückgang der Bewerbungszahlen auf Einrichtungen auswirken, die in hohem Maße auf internationale Studiengebühren angewiesen sind.
Ausländische Studierende zahlen in der Regel höhere Studiengebühren als inländische Studierende, weshalb die Anwerbung von Studierenden aus dem Ausland eine wichtige Einnahmequelle darstellt.
Folglich könnten anhaltende Rückgänge den finanziellen Druck auf die Hochschulen erhöhen, die ohnehin bereits mit steigenden Betriebskosten zu kämpfen haben.
Zunehmende Ablehnungen von Visumanträgen erhöhen den Druck auf die Hochschulen
Abgesehen von den rückläufigen Bewerberzahlen sehen sich die Hochschulen zudem mit strengeren staatlichen Auflagen hinsichtlich der Anwerbung internationaler Studierender konfrontiert.
Aufgrund verschärfter Compliance-Vorschriften für Sponsoren müssen die Einrichtungen die Ablehnungsquote bei Visumanträgen unter 5 % halten, während der bisherige Schwellenwert bei 10 % lag.
Darüber hinaus müssen die Hochschulen höhere Anforderungen hinsichtlich der Einschreibungszahlen und der Abschlussquoten erfüllen.
Die Regierung hat die Mindestanmeldequote auf 95 % und die Abschlussquote auf 90 % angehoben.
Diese Änderungen zielen darauf ab, die Einhaltung der Vorschriften zu stärken und den Missbrauch von Einwanderungsmöglichkeiten für Studierende zu verhindern.
Einrichtungen, die Bewerber aus Ländern mit höheren Ablehnungsquoten rekrutieren, könnten jedoch vor größeren Herausforderungen stehen.
So zeigen beispielsweise Daten des Innenministeriums, dass pakistanische Antragsteller im Jahr 2025 eine Ablehnungsquote von 16,2 % verzeichneten.
Unterdessen verzeichneten nigerianische Antragsteller eine Ablehnungsquote von 10,5 %, verglichen mit 2,9 % bei indischen Antragstellern.
Diese landesweiten Zahlen lassen nicht automatisch Rückschlüsse auf die Compliance-Leistung einer einzelnen Hochschule zu.
Dennoch könnten die Hochschulen ihre Einstellungsverfahren genauer überprüfen, um das Risiko von Visumsablehnungen zu verringern.
Infolgedessen könnten angehende internationale Studierende mit strengeren Dokumentenprüfungen und zusätzlichen Überprüfungen ihrer Bewerbungsunterlagen konfrontiert werden.
Was kontaktlose eGates für internationale Reisende bedeuten
Obwohl die Einführung des kontaktlosen Verfahrens einen bedeutenden technologischen Fortschritt darstellt, ändert sich dadurch nichts an den bestehenden Einreisebestimmungen für das Vereinigte Königreich.
Reisende müssen vor ihrer Ankunft weiterhin über die entsprechende Einreisegenehmigung verfügen.
Für viele visumbefreite Reisende bedeutet dies, dass sie vor ihrer Abreise eine elektronische Reisegenehmigung (ETA) für das Vereinigte Königreich einholen müssen.
Das ETA-Verfahren ermöglicht es berechtigten Reisenden, eine Einreisegenehmigung für kurze Aufenthalte im Vereinigten Königreich zu beantragen.
Eine genehmigte ETA garantiert jedoch keine Einreise, und die Grenzschutzbehörde behält die Entscheidungsbefugnis über die Einreise.
Wichtig ist, dass eine ETA und ein eGate unterschiedlichen Zwecken dienen.
Eine ETA dient der Vorabgenehmigung der Einreise, während ein eGate die Identität eines Reisenden an der Grenze überprüft.
Daher entbindet die Einführung kontaktloser eGates nicht von den ETA-Anforderungen.
Ausländische Staatsangehörige, die bereits die Voraussetzungen für die Nutzung herkömmlicher eGates erfüllen, können diese gemäß den geltenden Bestimmungen weiterhin nutzen.
Allerdings können sie noch nicht davon ausgehen, dass sie Zugang zu der neuen kontaktlosen Funktion haben.
Ebenso müssen internationale Studierende, die ein Studentenvisum benötigen, weiterhin die entsprechenden Verfahren zur Beantragung eines Visums befolgen.
Wie geht es mit der britischen Grenz- und Visumpolitik weiter?
Die Regierung plant, die kontaktlosen eGates bis Anfang 2027 an allen teilnehmenden Flughäfen auszubauen.
Gleichzeitig müssen sich die Hochschulen an strengere Förderkriterien und eine sich wandelnde Nachfrage seitens internationaler Studierender anpassen.
Zusammengenommen spiegeln diese Entwicklungen zwei unterschiedliche Prioritäten wider: die Verbesserung der Effizienz an den Grenzen und die verstärkte Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen.
Für Reisende sind die praktischen Ratschläge nach wie vor klar und einfach.
Bitte überprüfen Sie die Gültigkeit Ihres Reisepasses, informieren Sie sich über die erforderlichen Visa oder ETA-Genehmigungen und befolgen Sie vor Ihrer Abreise die aktuellen Hinweise der Grenzschutzbehörde.
Im Zuge der schrittweisen Einführung könnten immer mehr berechtigte Passagiere von einer schnelleren Einreise profitieren, ohne dass dabei die bestehenden Sicherheitskontrollen beeinträchtigt würden.
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