Die britische Regierung hat die Visumspflicht für kolumbianische Staatsangehörige mit Wirkung vom November 2024 wieder eingeführt. Diese Entscheidung kommt nach einem starken Anstieg der Asylanträge und Ablehnungen von Reisenden aus Kolumbien.
Das britische Innenministerium nannte dies als Hauptgründe für die Rücknahme der im November 2022 eingeführten Visumbefreiung. Zuvor genossen kolumbianische Staatsangehörige visafreien Zugang zum Vereinigten Königreich, eine Maßnahme, die die bilateralen Beziehungen stärken und den Tourismus fördern sollte.
Anstieg der Zahl der kolumbianischen Staatsangehörigen, die Asyl beantragen
Berichten zufolge kamen viele kolumbianische Staatsangehörige als Besucher in das Vereinigte Königreich, beantragten aber später bei der Einreise Asyl. In einem Memorandum des britischen Innenministeriums heißt es, dass immer mehr kolumbianische Staatsbürger das Vereinigte Königreich aus unerlaubten Gründen besuchen. Dazu gehörte, dass sie im Vereinigten Königreich leben, arbeiten oder Asyl beantragen.
Konkret beantragten 468 Kolumbianer in der ersten Hälfte des Jahres 2024 Asyl, gegenüber nur 19 im Jahr 2019. Darüber hinaus verweigerten die britischen Grenzbehörden mehr kolumbianischen Passagieren die Einreise. Insbesondere gab es 285 Ablehnungen zwischen Januar und Juni 2024, gegenüber 162 im gesamten Jahr 2019. Folglich sah sich die Regierung mit wachsendem Druck konfrontiert, das System zu überarbeiten, um eine angemessene Grenzsicherheit und -kontrolle zu gewährleisten.
Innenministerin Yvette Cooper verteidigte den Schritt und erklärte, die Entscheidung sei notwendig, um die steigende Migration zu steuern. Sie betonte, dass die Wiedereinführung der Visumpflicht es dem Vereinigten Königreich ermöglichen würde, besser zu überwachen und zu regulieren, wer in das Land einreist.
Außerdem wies sie darauf hin, dass das bisherige System angesichts der hohen Zahl von Asylanträgen und der daraus resultierenden Belastung der britischen Einwanderungsressourcen nicht mehr tragbar sei.
Unternehmen und Agenturen zeigen sich besorgt
Die kolumbianischen Behörden befürchten, dass dies die Zahl der kolumbianischen Studenten, die in Großbritannien studieren wollen, erheblich beeinträchtigen wird. Darüber hinaus hat dies auch Auswirkungen auf Unternehmen, deren Lebensunterhalt weitgehend von Reisenden nach Großbritannien abhängt.
Als Reaktion auf die Entscheidung Großbritanniens kündigte der kolumbianische Präsident Gustavo Petro an, dass seine Regierung eine gegenseitige Visumspflicht für britische Staatsangehörige einführen werde. Petro erklärte, der Schritt sei eine direkte Reaktion auf die neue Visapolitik Großbritanniens und unterstreiche das Prinzip der Gegenseitigkeit in der internationalen Diplomatie.
In den letzten drei Jahren haben Tausende in Europa und den USA angesichts der zunehmenden Gewalt und der wirtschaftlichen Untätigkeit Asyl gesucht. Dies gilt für bestimmte Teile Kolumbiens, in denen Rebellengruppen und der Drogenhandel überhand nehmen. Im Jahr 2022 hat die US-Grenzkontrolle über 165.000 Kolumbianer an der mexikanischen Grenze festgenommen. Im Jahr 2023 lag die Zahl der Verhaftungen bei 155.000.
Die Entscheidung hat auch in der kolumbianischen Tourismusbranche Besorgnis ausgelöst. Reisebüros befürchten, dass die Visumspflicht zu einem Rückgang der Besucherzahlen aus Großbritannien führen könnte, die einen wichtigen Teil der kolumbianischen Wirtschaft ausmachen. Vertreter der Branche äußerten die Befürchtung, dass britische Touristen durch die zusätzliche Komplexität der Visabeschaffung von einem Besuch des Landes abgehalten werden könnten.
Wie sich die Anforderung auf kolumbianische Staatsangehörige auswirkt
Für kolumbianische Staatsangehörige mit bestehenden Reiseplänen nach Großbritannien wird die Änderung am 24. Dezember 2024 um 16 Uhr in Kraft treten. Reisende, die ihre Reisen nach Großbritannien vor dem 26. November gebucht haben, können ihre Reisen ohne die neuen Visabeschränkungen durchführen.
Zukünftige Reisende werden jedoch strengere Anforderungen erfüllen müssen. Kolumbianische Staatsbürger müssen ein Besuchervisum sowie ein Transitvisum beantragen, wenn sie auf dem Weg zu einem anderen Ziel einen britischen Flughafen passieren wollen.
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