Die britische Regierung hat eine Preiserhöhung angekündigt, um die Kosten für die neue elektronische Reisegenehmigung (ETA) zu erhöhen. Die Gebühr, die derzeit 10 GBP kostet, könnte bald um 60 Prozent auf 16 GBP steigen. Dieser Schritt hat sowohl bei den Interessenvertretern der Reisebranche als auch bei potenziellen Besuchern große Besorgnis ausgelöst.
Über die Preiserhöhung
Die ETA, Teil der neuen Sicherheitsmaßnahmen des Vereinigten Königreichs, ist eine obligatorische Voraussetzung für visumfreie Reisende. Es ermöglicht kurzfristige Besuche zu touristischen, geschäftlichen und familiären Zwecken. Ähnlich wie das künftige ETIAS der EU ist das ETA-System zwei Jahre lang gültig.
Nur wenige Tage nach der Einführung des Systems hat die vorgeschlagene Preiserhöhung eine Debatte ausgelöst. Regierungsvertreter rechtfertigen die Erhöhung als notwendig, um die Verwaltungskosten zu decken und die Sicherheitsmaßnahmen zu verbessern. Darüber hinaus argumentiert das Innenministerium, dass die höhere Gebühr im Vergleich zu ähnlichen Programmen weltweit wettbewerbsfähig bleibt. Der Zeitpunkt der Ankündigung hat jedoch für Aufsehen gesorgt, insbesondere in der Tourismus- und Luftfahrtbranche.
Einspruch der IATA
Insbesondere die International Air Transport Association (IATA) hat sich entschieden gegen die vorgeschlagene Preiserhöhung ausgesprochen. In einer kürzlich abgegebenen Erklärung betonte die Organisation die möglichen negativen Auswirkungen auf den Inbound-Reiseverkehr und die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens als Reiseziel. Darüber hinaus haben auch Tourismusverbände Bedenken geäußert, dass Besucher abgeschreckt werden könnten, insbesondere aus den wichtigen Märkten der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten.
„Der Vorschlag, die ETA-Kosten nur eine Woche nach Einführung des Systems zu erhöhen, ist verwirrend“, sagte Willie Walsh, Generaldirektor der IATA. „Wenn dies umgesetzt wird, wäre es ein selbstverschuldeter Schlag für die Wettbewerbsfähigkeit des britischen Tourismus.“
Walsh wies auch darauf hin, dass die britische Regierung für 2024 eine Steigerung des Tourismus um 30 Prozent plant. Damit will sie die Zahl der Ankünfte bis 2030 auf 50 Millionen erhöhen.
Mögliche Auswirkungen der Preiserhöhung
Darüber hinaus befürchten viele Beteiligte, dass die Preiserhöhung die Erholung des Vereinigten Königreichs von den pandemiebedingten Tourismuseinbußen untergraben könnte. EU-Bürger, die bisher von der Visumspflicht befreit waren, könnten ihren Besuch aufgrund der steigenden Kosten überdenken. Zusammen mit anderen Faktoren wie der Inflation und wirtschaftlichen Unsicherheiten könnte dies die Tourismuseinnahmen des Vereinigten Königreichs erheblich beeinträchtigen.
Die britische Regierung bleibt jedoch standhaft in ihrer Entscheidung. Beamte betonen, dass die ETA die Grenzkontrollen verbessern und den Besucherkomfort erhöhen wird. Darüber hinaus wird es die Abhängigkeit von Steuergeldern verringern. Im Gegensatz zum Vorschlag der britischen ETA-Preiserhöhung begrüßten die Reisenden die vorübergehende Befreiung der Transitreisenden von den ETA-Gebühren.
Dennoch argumentieren Kritiker, dass die Erhöhung gemischte Signale über die Offenheit des Vereinigten Königreichs für internationale Besucher aussendet. Die Fluggesellschaften, die bereits mit hohen Betriebskosten zu kämpfen haben, befürchten, dass die zusätzlichen Kosten die Passagiere abschrecken und die Nachfrage nach Flügen verringern werden.
Was kommt auf uns zu
Noch ist nichts endgültig, denn das britische Parlament wird den Vorschlag noch diskutieren, bevor es möglicherweise grünes Licht gibt. In der Zwischenzeit rufen Branchenexperten zu einem ausgewogenen Ansatz auf. Sie fordern die Regierung auf, eine schrittweise Einführung oder eine Senkung der Gebühren für Vielreisende zu erwägen. Gleichzeitig betonen Interessengruppen, wie wichtig eine klare Kommunikation ist, um die Verwirrung unter den Reisenden zu minimieren.
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